De 12 mooiste stadsparken: wandeltips

Ultiem relaxen doe je in de Prinsentuin in Leeuwarden. Dit park strekt zich uit langs de Noordelijke Stadsgracht en volgt de contouren van de vestingwerken. Al in 1795 werd het park opengesteld voor wandelend publiek en is daarmee één van de oudste stadsparken van Nederland. Monumentaal zijn onder meer de brug, de koepel en het tuinhuis. Het park is in de 19e eeuw uitgebreid met een muziektent en volière. Sinds 1954 heeft de overleden Friese kunstenaar Pier Pander heeft hier een eigen museum.
Het park doet tevens dienst als jachthaven. Vooral met mooi weer is het een komen en gaan van bootjes. De Wandelroute Prinsentuin kun je hier downloaden.

Ooit slingerden er aan de Hoofdstraat in Emmen apen van boom naar boom en woonden hier neushoorns, pinguïns en Siberische tijgers. Het voormalige Noorder Dierenpark in Emmen is sinds de sluiting in 2015 omgetoverd tot het openbare Rensenpark. De giraffenstal is nu een werkplaats voor plaatselijke kunstenaars en het rattenriool is een stadstheater geworden. Op de huidige zonneweide hadden ooit de nijlpaarden en olifanten hun thuis. Het Rensenpark is een groene oase midden in de stad, waar de contouren van de voormalige dierentuin met zijn vijvers, verhogingen en eilanden nog goed zichtbaar zijn. Dieren zijn er ook nog: In het oosten van het park biedt Akka’s Stadboerderij een thuis aan oude en geredde dieren, bijvoorbeeld uit de bio-industrie. Onze wandelaanrader: de Stadswandeling Emmen (5,8 km) loopt door het Rensenpark.

Midden in Amsterdam, in Watergraafsmeer, ligt een buitenplaats dat een bezoekje waard is. Het 17e eeuwse landhuis is een opvallende verschijning aan de S113. In de Gouden Eeuw waren het de rijke Amsterdammers die buiten de stad een buitenplaats lieten bouwen. Frankendael is zo’n buitenplaats, maar nu ingesloten door drukke verkeerswegen en woningbouw. Achter de toegangspoort gaat een landgoed van drie hectare schuil, waar je aan de stadse drukte kunt ontsnappen. Wandel over de lommerrijke paden, langs de gezellige volkstuintjes en vergeet de innerlijke mens niet met comfort food bij De Kas. Verdwalen is hier nagenoeg onmogelijk, slenter lekker waar je voeten je heen brengen. Nog niet uitgewandeld? Breng dan een bezoekje aan het nabijgelegen levendige Oosterpark, waar urban sports een totaal andere sfeer brengen.

Klimmen, ravotten, spelen, fietsen en natuurlijk wandelen: het kan allemaal in Stadslandgoed De Kemphaan in Almere. De Kemphaan, net buiten de stad, ligt in Boswachterij Almeerderhout, midden in natuurgebied Stadsbossen Almere. Het gebied bestaat alleen uit loofbomen. Dat komt bijna nooit voor in een Nederlands bos. Je vindt er lianen van kamperfoelie en wilde clematis. Bovendien liggen er verspreid in het bos vijf scheepswrakken. Vier zijn maar liefst 500 jaar oud. In De Kemphaan ligt ook stadsboerderij Almere. Bezoekers kunnen er kennismaken met biologische landbouw. Wasberen, alpaca’s en de grootste waterlelie ter wereld vind je in Almere Jungle. Er zijn verschillende wandelroutes van 2,3 tot 21,1 kilometer.

Door de rijke textielhistorie kent Enschede een groot aanbod aan stadsparken. Een daarvan is het Van Heekpark, genoemd naar de textielfabrikant Gerrit Jan van Heek. Het Van Heekpark vormt één geheel met het kleinere Van Lochemsbleekpark. In het Van Heekpark staan vooral eiken en rododendrons en is veel ruimte voor sport en spel. Veel Enschedese sportclubs hebben er in de ruim 100 jaar dat het park bestaat hun thuisbasis gehad. Van Lochemsbleekpark kent vele smalle kronkelpaadjes, hagen, afwisselende beplanting en een dierenwijde. Een leuke wandelbeleving is de Speurzuilenwandeling. Bij elk van de 15 speurzuilen in het Van Heekpark kun je een QR-code scannen, waarna je kunt kiezen tussen een wandeling door het park voor volwassenen of een speurtocht voor kinderen.

In Maastricht wordt het aangezicht van het stadspark bepaald door de vestingwerken en stadsmuren, waarmee een wandeling door de aaneengeschakelde parken een wandeling door de tijd wordt. Vanaf de Maas slingeren de paden zich langs het riviertje de Jeker. In 1706 was er al sprake van een bescheiden wandelplaats tussen de toenmalige Onze-Lieve-Vrouwepoort en de Maas. Door de eeuwen heen werden nieuwe parken aangelegd en met elkaar verbonden. Wandel over de wallen, geniet van de pittoreske doorkijkjes, bezoek de Tapijnkazerne en sluit je wandeling af met heerlijk struinen door het mooie centrum van Maastricht. Deze beleefwandeling van 3,2 kilometer door het Stadspark en het Jekerkwartier is bijvoorbeeld een aanrader.