Hoe trainen fanatieke wandelaars in de winter?

Op mijn tanden bijtend heb ik de tocht gelukkig toch nog uitgelopen. Half november liep ik de alternatieve Kennedymars van Stichting 40Mijl, waarbij je zelf je route uitstippelde. Ik had er alleen geen rekening mee gehouden dat het al weer vroeg donker wordt. De laatste 10 kilometer liep ik door bossen en duinen en dat vond ik in het pikkedonker zonder verlichting niet heel fijn. Via Google Maps ben ik uiteindelijk op een verharde weg gekomen om verder te lopen. Deze tocht was echt zwaar, zo alleen en zonder rustposten’, blikt Monique terug op haar avontuur. Voor de komende maanden hoopt ze dat er een wat strengere winter aankomt. ‘Want bij koud weer en met het zonnetje erbij is wandelen echt genieten.’ Last van de kou heeft ze niet zo snel. ‘Ik draag dan een thermoshirt en handschoenen en zorg ervoor dat ik extra sokken bij mij heb. Meestal heb ik het snel warm, dus in de winter ga ik gewoon aan de wandel.’

Om hun conditie maximaal op peil te houden, wandelen Gerardo Verschuur en Jan Willem Vogels het hele jaar door, dus ook in de wintermaanden. Beide fanatieke wandelaars volbrachten de afgelopen zes jaar diverse lange afstandsmarsen: van Nijmegen-Rotterdam (160 kilometer) tot de internationaal befaamde Continental Centurion (waarbij je ruim 160 kilometer binnen 24 uur moet zien af te leggen). Het enige verschil met de lente en zomer is dat Gerardo en Jan Willem het aantal kilometers iets terugbrengen. ‘In de winter wandelen wij, zeker in deze tijd van de corona-uitbraak vaker een afstand tot 30 kilometer, en soms wat langer’, vertellen Gerardo en Jan Willem. ‘Het wandelen combineren wij dan met het sporten op de mountainbike en racefiets. Daar liggen de afstanden doorgaans hoger. Het mountainbiken en wielrennen zorgt ervoor dat onze spieren sterk blijven en onze conditie maximaal op peil blijft. Dit heeft een positief effect op het wandelen van een lange afstand. Wij merken bijvoorbeeld dat de verzuring steeds later of helemaal niet optreedt en dat is natuurlijk prettig.’

De wandeltochten in de winterperiode worden bijgehouden via de app van Strava. ‘Dit is een handige app om je wandelprestaties bij te houden en zodoende je doelen per week, maand of per jaar te kunnen stellen.’ Jan Willem en Gerardo proberen in hun winterse wandeltochten zoveel mogelijk variatie aan te brengen. ‘Wij wandelen niet alleen op verharde wegen, maar gaan ook door de modder en over onverharde paden. Bos, heide, duinen, stranden, weilanden, heuvels of bouwde kom, je kunt het zo gek niet bedenken of wij wandelen er door of er over. Een wandeling is hierdoor elke keer een nieuwe uitdaging voor ons. Zo houden wij het leuk voor onszelf en kom je soms heel verrassend nieuwe dingen tegen. Het tempo tijdens de wandelingen is van ondergeschikt belang aangezien wij optimaal willen genieten van de natuur waarin wij lopen. Een foto maken op zijn tijd hoort daar dan ook bij.’

Met welke uitrusting maken beide heren hun winterse kilometers? Jan Willem: ‘Gerardo loopt op Lowa’s en ik op Salomon wandelschoenen. In de winter dragen wij tijdens het wandelen een Soft shell windstopper om ons tegen de wind en kou te beschermen. Hieronder dragen we twee polyestershirts, één met lange mouwen en één met korte mouwen. Bij heel koud vriezend weer dragen wij een muts en handschoenen om onze oren en handen te beschermen.’ Ook op organisatorisch vlak zitten beide lange afstandswandelaars niet stil. Met hun wandelstichting Je Grenzen Verleggen organiseerden ze eind november een virtuele Kennedymars en Long Distrance Walk van 110 kilometer. Deelnemers liepen in hun eigen omgeving en registreerden hun kilometers via een app als Strava of Endomondo, waarna zij na afloop een diploma met de tijdwaarneming ontvangen. En natuurlijk liepen Gerardo en Jan Willem zelf mee. ‘We hebben zelf de virtuele Kennedymars gewandeld. Het leuke van een virtuele lange afstandsmars is dat je als organisator zelf ook kunt meedoen. In een tijd waarin georganiseerde wandeltochten niet kunnen doorgaan, is het fijn dat we toch nog een virtueel evenement kunnen organiseren.’

‘Samen met mijn wandelmaat Chris Driessen heb ik sinds mei op die manier al 5 Kennedymarsen gelopen.’ Zo kwam Jeroen in 2020 toch nog aan zijn kilometers. Ook de komende maanden houdt hij zijn wandelconditie op peil. ‘Met mijn vriendin loop ik regelmatig op de zondag op de hei en door de bossen rond Hilversum. We lopen dan een afstand van ongeveer 15 kilometer. Op de dinsdagavond train ik bij mijn vereniging, GAC Hilversum.’ Tegen winterse omstandigheden weet Jeroen zich met meerdere lagen kleding goed te wapenen. ‘Als je ’s ochtends vroeg op pad gaat, kan het koud zijn. Wordt het later op de dag warmer, dan kun je wat uittrekken.’ En ook zijn schoeisel past hij aan winterse omstandigheden aan. ‘Ik heb verschillende schoenen, bijvoorbeeld met stuggere of soepelere zool. Afhankelijk van onder meer de ondergrond kies ik dan de meest geschikte schoenen voor een wandeling.’ Voor 2021 hoopt Jeroen van harte dat er weer evenementen kunnen plaatsvinden. 'Ik hoor van wandelaars dat ze het missen, de georganiseerde tochten.’

Vorig jaar liep Annette de Camino van Porto naar Santiago. 'Een hele ervaring', zo blikt Annette terug. Maar ook in koudere omstandigheden trekt ze de wandelschoenen aan. 'In de winter blijf ik doorwandelen. Zo loop ik iedere dag een rondje van 5 kilometer over de dijk in mijn dorp. Op zaterdag en zondag loop ik langere afstanden, vaak met mijn wandelmaat Jan van Brakel. Het liefst loop ik op asfalt en daarom loop ik veel via fietsknooppunten.' Om zich tegen de kou te beschermen, draagt Annette meerdere lagen kleding over elkaar heen. Annette: 'En de schoenen zijn ook heel belangrijk. Bij droog weer draag ik soepelere schoenen en bij slecht weer hoge bergschoenen.' In totaal liep Annette al 2605 kilometer, maar de limiet van haar kilometerstand is nog lang niet bereikt. 'Ik blijf doorlopen tot het einde van het jaar'.