Voor wandeltrainers organiseert KWbN de bijscholingsmodule 'Cognitieve Fitness'. Cognitieve Fitness is een methode waarbij fysieke inspanning gecombineerd wordt met intellectuele uitdaging. Met de bijscholing reiken we je kennis en vaardigheden aan om cognitieve fitness in je trainingen te integreren. Het maakt je trainingen leuker en gevarieerder. En het is gezond voor de hersenen.
Edward Maitimo is een van de trainers die de bijscholing geeft. Hij is medeoprichter van Body Brain Dynamics, dat de Cognitieve Fitness methode ontwikkelde en sinds 2010 trainers hierin opleidt. “Cognitieve Fitness is een methode gericht op het gezond krijgen en houden van de hersenen. Voor kwetsbare mensen zoals ouderen is dat een belangrijk thema. Als je oud wordt gaan je hersenen nu eenmaal achteruit. In eerste instantie hebben we het voor die groep ontwikkeld. Tegelijkertijd weten we dat cognitieve fitness voor iedereen positieve effecten heeft, of je nu 20 bent en in de kracht van je leven staat of 80 en wat krakkemikkiger bent.”
De Cognitieve Fitness methode combineert fysieke inspanning met intellectuele uitdaging. “Stevig wandelen met een verhoogde hartslag is de basis. Daar voeg je oefeningen aan toe waarbij je je hersens moet gebruiken. Dan heb je cognitieve fitness. De oefeningen die je met cognitieve fitness doet zijn daarom altijd uitdagend. Het gaat vrijwel nooit in één keer goed. Bij niemand niet.
Een voorbeeld van een oefening is dat je je vuisten tegen elkaar doet voor je borst. Dan maak je met je rechtervuist rondjes waarbij je naar voren draait en met je linker vuist rondjes waarbij je naar achteren draait. Dus eigenlijk tegendraads aan elkaar. Onze hersenen kunnen dat niet aan. Iedereen heeft daar moeite mee. Collectief gestuntel krijg je dan. Zo noemen we dat. Dat maakt het leuk. En als je iets doet wat je leuk vindt, dan wil je op herhaling. Het zorgt ervoor dat de deelnemers aan je training graag terugkomen. En dat is weer fijn voor jou als wandeltrainer.”
De Cognitieve Fitness methode is in samenwerking met neuropsychologen en bewegingswetenschappers ontwikkeld. De werking ervan is door het Trimbos Instituut onderzocht en bewezen. “Wat je ziet is dat je met cognitieve fitness allerlei cognitieve functies kunt verbeteren. Je geheugen wordt er beter van, je kunt sneller informatie verwerken, je kunt je beter concentreren. Dat gaat je helpen in je dagelijkse leven. Zeker voor ouderen is dat prettig. Dat is vaak ook de groep die wandelt. Door cognitieve fitness in je trainingen te integreren, kun je meer mensen aanspreken en interesseren.”
“De bijscholingsmodule Cognitieve Fitness die we geven, duurt drie uur en is in Utrecht”, gaat Edward verder. “We doen een klein deel theorie en een groot deel praktijk. In een korte presentatie vertellen we meer over cognitieve fitness, wat het is, waarom we het begonnen zijn, wat je ermee kunt, wat het oplevert. Vervolgens gaan we oefeningen met elkaar doen. Reactievermogen, inhibitie (impulscontrole), geheugen en concentratie staan daarbij centraal. Het zijn de oefeningen die je ook voor je wandeltrainingen kunt gebruiken. We steken het gewoon heel praktisch in.”
Cognitieve Fitness is voor elke wandeltrainer een handige tool om over te beschikken. Het is een verrijking van de trainingen die je geeft. “Het helpt je trainingen samen te stellen waarbij je meer kunt afwisselen. Bij elk uur wandelen kun je 10 minuten aan cognitieve fitness besteden. Zo houd je je trainingen levendig, maar werken je deelnemers bovendien op een speelse manier aan de hersenfunctionaliteit."
Van wandeltrainers krijgt Edward positieve reacties op de trainingen die ze geven. “Ze zijn vaak verast. Ze vinden het leuk en het is leerzaam. Het praktische gedeelte spreekt ze erg aan. Ze gebruiken de oefeningen in hun eigen trainingen. Op social media kom ik regelmatig posts tegen van wandeltrainers die een tijd terug bij ons een workshop hebben gevolgd. Dan zie ik de oefeningen voorbijkomen die ze bij ons geleerd hebben. Dat vind ik mooi om te zien. Veel trainers die bij ons een bijscholing hebben gevolgd, willen vaak ook de uitgebreide opleiding volgen. Ze zien de mogelijkheden die je hebt met cognitieve fitness.”
KWbN is de grootste wandelorganisatie van Nederland en is de autoriteit op het gebied van wandelen. KWbN ondersteunt, inspireert en verbindt iedereen die iets met wandelen doet of wil doen. Dit zijn meer dan 900 lokale wandelaanbieders, die KWbN voorziet van advies, informatie, kennis, beleid, training en communicatiemateriaal. KWbN is verantwoordelijk voor de opleiding, verdere training en licentieverlening van wandeltrainers in Nederland.