Ad Leermakers van wandelsportvereniging Hart van Brabant organiseert, met een team van 30 Hart van Brabant leden, de Kennedymars Vleuten-Tilburg. Een tocht van 80 kilometer die hij zelf 40 keer heeft gelopen. Schitterend vindt hij het. "Je komt langs de mooiste plekjes van Nederland. En wandelen is geweldig." Juist daarom vindt Ad dat eigenlijk elke wandelliefhebber mee zou moeten lopen op 7 en 8 september 2024.
Ad zelf is een wandelliefhebber bij uitstek. In week 28 liep hij de Vierdaagse van Apeldoorn, in week 29 de 4daagse van Nijmegen en de zaterdag erop vertrok hij samen met zijn vrouw naar de Elzas, voor uiteraard een wandelvakantie. We spreken hem rond het middaguur. Een half uurtje heeft hij nog wel. Hij steekt meteen van wal. “Het is gewoon een heel gave tocht, Vleuten - Tilburg. Je komt door de mooiste gebieden. Je ziet hoe mooi Nederland is. En het is een langgerekt parcours, geen rondje, dat maakt het zwaarder en de uitdaging groter.”
“We starten zaterdag in de avond, rond een uur of negen, als de wandelaars van de long distance Amsterdam - Vleuten zijn aangesloten”, vervolgt Ad. “Zij lopen niet 80 maar 125 kilometer. Daar kun je je ook voor opgegeven. Hoe dan ook, we lopen de hele nacht door. Dat zorgt altijd weer voor een bijzondere sfeer. En je gaat met een pontje de Maas over. Dan zie je net de zon weer opkomen. Schitterende momenten zijn dat. We verwachten de eersten rond 13.00 uur in Tilburg, maar het belangrijkste is genieten en de finish halen. Daar krijg je een kick van.”
En Ad kan het weten. Hij liep veel langeafstandswedstrijden en behoorde tot de internationale top van het snelwandelen. Hij is de enige Nederlander die Parijs - Colmar vijf keer heeft gelopen en vijf keer is gefinisht. “Dat is 525 kilometer non-stop. Na 250 kilometer heb je drie uur verplichte pauze en na 410 kilometer 1 uur. Dat is alles, dus ja, zwaar. Mijn beste tijd is 68 uur en 49 minuten. Mijn hoogste klassering een 7e plek. Eerste word je niet. Je loopt tegen professionals. Ik werkte ernaast in de bakkerij. Je komt dan net tekort.”
Terug naar de Kennedymars. Waar komt dat eigenlijk vandaan, die naam? “Het is vernoemd naar de Amerikaanse president John F. Kennedy, die zich afvroeg of de officieren van de Amerikaanse militairen in staat waren om 80 kilometer binnen 20 uur te lopen.” Diezelfde vraag stelde hij aan leden van zijn regering. Robert F Kennedy, broer van de president en minister van Justitie, pakte de handschoen op. Hij deed er 17 uur en 50 minuten over. En eigenlijk wendt Ad zich nu met dezelfde vraag tot alle wandelliefhebbers: durf jij ook de uitdaging aan?
Van een ding kun je zeker zijn, dat Vleuten - Tilburg goed geregeld is. Ad zelf stuurt de organisatie aan en weet wat er nodig is. “Je moet startplaatsen en rustgelegenheden regelen, je moet de koers uitpeilen, je moet voor de veiligheid van wandelaars zorgen. Dat soort zaken. En heel belangrijk: eten en drinken. Om de zes kilometer kun je van onze mensen een boterham krijgen, een yoghurtje, snoepje, water of wat anders. Zij staan langs het hele parcours en pakken telkens hun spulletjes in en even verderop weer uit.”
Zelf loopt hij dit jaar niet mee, of misschien een paar kleine stukken. “Ik heb nu een andere rol. Ik kijk of alles goed en lekker loopt. Ik hoop dat iedereen net zoveel plezier heeft in de Kennedymars Vleuten - Tilburg als ik altijd heb gehad. En dat iedereen de finish haalt. Dan ben ik blij en opgelucht. Alles bij elkaar is het een berg werk. Die last valt dan van je schouders. Wat leuk is, is dat wandelaars na afloop naar je toekomen en je bedanken voor de organisatie en de mooie tocht. Daar doen we het voor.”
Lijkt het jou een geweldige uitdaging om de Kennedymars van 80 kilometer, of zelfs de long distance van 125 kilometer te wandelen? Schrijf je dan snel in!
De 125 kilometer start in Amsterdam op zaterdag 7 september om 14.00 uur en de 80 kilometer start op zaterdag 7 september om ongeveer 21.00 uur in Vleuten.
Voor wie dit nog een stap te ver is, is er ook de mogelijkheid om op zondag 8 september deel te nemen aan de 40 kilometer (Gorinchem - Tilburg) of de 25 kilometer (Dussen - Tilburg).
Wil jij komend jaar je tachtigkilometerdebuut maken en meedoen aan een Kennedymars? Met dit training...
De paden op, de lanen in! Staat een lange wandeling op jouw to do list, doe dan je voordeel met deze...
Waar moet je voor en tijdens het lopen van een Kennedymars, of andere lange wandeltocht, op letten? ...
In binnen- en buitenland staan er jaarlijkse diverse langeafstandstochten op de kalender. Van Kenned...
Welke Kennedymarsen zijn er in 2025 in Nederland? Wandel.nl zet alle tochten voor je op een rij. Ze ...
Wie soms 80 of wel 110 km wandelt in een kort tijdsbestek, komt zichzelf geheid tegen. De vermoeidhe...