Het woord arboretum komt uit het Latijns en betekent ‘boom’ (arbor). Een bomentuin is een verzameling van levende bomen en struiken in een park of tuin. Veel van deze bomentuinen zijn door vorsten of rijke particulieren aangelegd met als doel met hun welvaart te pronken. Maar belangrijker is dat met deze tuinen materiaal en kennis van bomen en planten wordt verzameld. Het wetenschappelijke doel, met een educatief aspect, kreeg de overhand. In een arboretum vind je bomen en struiken van over de hele wereld. Vaak onderverdeeld naar werelddeel. Verschil met een pinetum is dat deze bomentuinen zijn gespecialiseerd in coniferen, of naaldbomen.