Wandelschrijver Sietske de Vet heeft vele toppen beklommen, maar op de hoogste van ons land – de ruim 320 meter hoge Vaalserberg in Limburg – had ze nog nooit gestaan. Ze neemt je in drie dagen mee over het Krijtlandpad, via glooiende heuvels en door lieflijke valleien.
Tekst en foto’s: Sietske de Vet
In de auto is het warm en droog. Buiten valt de regen met bakken uit de lucht. Mijn vriend en ik kijken elkaar vertwijfeld aan: gaan we echt lopen? Natuurlijk! Dus, regenpakken aan en hup, naar buiten. Gulpen oogt verlaten, overal liggen grote plassen. Steile paden en trappen voeren naar de Gulperberg (157 m), waar een groot Mariabeeld ons verwelkomt.
Vandaag volgen we stille asfaltweggetjes langs akkers en kleine dorpen. Zo kunnen we lekker doorlopen in de regen. Alleen de vergezichten zijn minder ver als normaal. Recht voor ons staan een paar windmolens, maar hun wieken gaan schuil achter dikke, grijze wolken.
Om Vijlen te bereiken moeten we even flink klimmen. Vijlen noemt zich met 280 meter hoogtemeters niet voor niets ‘het enige bergdorp van Nederland’. We lopen recht tegen de bakker aan, waar ze belegde broodjes verkopen die we verorberen op een bankje tegenover de kerk.
De laatste kilometers gaan over glooiende weilanden met nieuwsgierige koeien, langs boerderijen en vakwerkhuizen naar het gezellige centrum van Vaals. Daar sluiten we de dag af met een bruine kroeg en een comfortabel appartement.
Het is droog vandaag! Op twee kilometer afstand van Vaals ligt het Drielandenpunt en de Vaalserberg – met 322 meter de hoogste berg van Nederlands vasteland. Een grote toeristische trekpleister, daarom ben ik er waarschijnlijk nooit eerder geweest. Maar als wij er ‘s ochtends arriveren, is het rustig. Zó rustig, dat de restaurants en de uitkijktoren nog gesloten zijn. Verwacht geen bergtop met weids uitzicht: slechts een paal en bordje markeren ‘de berg’.
We genieten van de glooiende hellingen met bloemen, meidoornhagen en de telkens wisselende panorama’s
Verder dus, de bossen in. Deze etappe is avontuurlijker dan die van gisteren: smalle onverharde paadjes door dichte bossen, omhoog en omlaag, voeren de boventoon.
En dan is er een keuzepunt: wordt het de struinroute of de alternatieve route? We houden wel van struinen en het gidsje van het Krijtlandpad vermeldt helaas niet waarom we het alternatief zouden moeten nemen. Daar komen we snel achter. Twee tegenliggers met modderspetters van onder tot boven, waarschuwen: het wordt glibberen en glijden door de modder. Maar het is prachtig en we genieten volop van de glooiende hellingen met bloemen, meidoornhagen en de telkens wisselende panorama’s. Dit is Limburg op zijn mooist.
De laatste dag staat in het teken van de Geul en de Gulp, twee kronkelende stroompjes die elk een lieflijk dalletje hebben geschapen in het Limburgse heuvellandschap. Wandelen langs de Geul is een feestje. Vanaf Herberg De Smidse, midden in het Geuldal, lopen we via ‘stegelkes’ – draaihekjes – over een smal spoor door bloeiende graslanden met heerlijke uitzichten. Vanaf een bruggetje over de Geul zien we het water in rap tempo onder ons doorstromen; de Geul is een echte regenrivier.
Na een koffiepauze in Slenaken – mét vlaai – nemen we de inkortroute van het Krijtlandpad naar Gulpen, door het dalletje van de Gulp. Wat een wonder, dat zo’n klein stroompje het dal zo diep kon uitslijten en er zulke steile en hoge hellingen zijn ontstaan. We volgen het slingerende stroompje, stappen her en der door de blubber terwijl we de vogels vrolijk horen fluiten. Dit is Limburg zoals het moet zijn. En op de laatste kilometers breekt warempel toch nog de zon door. Wat wil een mens nog meer …?!
Het Krijtlandpad is een Streekpad van 99 kilometer, dat begint en eindigt in Maastricht. Je kunt natuurlijk ook ergens anders starten. Op Wandelnet.nl vind je zes etappes en meer informatie. Sietske en haar vriend liepen een kleinere ronde van 50 kilometer, verdeeld over drie etappes (17, 15 en 15,5 km). Op Wandel.nl vertelt padcoördinator Yolande de Boer over haar favoriete wandeling op dit pad: de eerste etappe.
Vanaf Maastricht rijdt buslijn 350 in 20 minuten naar Gulpen Busstation; meerdere keren per uur. Autoreizigers kunnen gratis en onbeperkt parkeren op het Prins Willem Alexanderplein in Gulpen.
Onderweg is er voldoende horeca.
Overnachtingstip in Vaals: Hotel Vallis of appartement Het Mergelhoek, via Booking.com.
Overnachtingstip in Epen: Herberg De Smidse.
Wil jij het Krijtlandpad binnenkort ook lopen? Doe dan mee met onze winactie, want namens Wandelnet mogen we 3 exemplaren van de wandelgids 'Krijtlandpad - Te voet door Zuid-Limburg' weggeven t.w.v. € 15,75. Via dit boekje kom jij alles te weten over deze uitdagende route met holle wegen, natte beekdalen, pittoreske dorpjes en unieke hellingbossen.
Helaas... deze winactie is inmiddels gesloten op 29 juni 2023. We zullen persoonlijk contact opnemen met de prijswinnaars.
Padcoördinator Yolande de Boer vertelt over haar favoriete wandeling op het Limburgse Krijtlandpad.
Wandelen in Zuid-Limburg gaat nooit vervelen! Op elke hoek staat je weer een nieuwe verrassing te wa...
De Krijtwandeling Valkenburg aan de Geul onthult verhalen over het unieke krijtlandschap en laat de ...
Er wordt vaak vol lof gesproken over wandelen in Zuid-Limburg, maar ook in Noord- en Midden-Limburg ...
Op welke routes in eigen land kun je trainen voor je wandelvakantie in de bergen? Wandel.nl geeft je...