Al honderden jaren maken wandelaars de voetreis naar het Spaanse bedevaartsoord Santiago de Compostella. Om ervoor te zorgen dat pelgrims niet verdwaalden, worden de routes aangeduid met de iconische Sint-Jacobsschelp. Wij volgen deze symbolen door de binnenstad van Brussel.
Tekst & Beeld: Eva Hopstaken
“Zou dat een pelgrim zijn?” vraagt mijn wandelmaatje zachtjes aan me wanneer onze ogen langs de heiligenbeelden speuren in de St-Michiels en St-Goedelekathedraal in Brussel.
“Wie?”
“Daar, die man met de onverzorgde baard en die grote rugzak.”
“Kan,” zeg ik afwezig.
Ik ben zoekende. Zoekende naar Sint-Jacob. Ik tuur van de linker- naar de rechtergalerij vol apostelen. ”Dat moet hem zijn,” roep ik iets te enthousiast en ook een tikkeltje te hard. “De wandelstok en kijk de schelp, ja dit is hem!” concludeer ik tevreden. De vermoedelijk pelgrim passeert ons en knikt vriendelijk. Eerst naar ons en dan naar het standbeeld van Sint-Jacob. “Zie je,” reageert mijn wandelmaatje, “onze eerste echte pelgrim.”
Zoals pelgrims van weleer en hedendaagse wandelaars en bedevaartgangers stappen we vanaf de imposante St-Michiels en St-Goedelekathedraal richting de Grote Markt. Voordat we ons tussen de talloze toeristen mengen, zoeken we nog even de serene rust op in de Sint-Annakapel, nu beter bekend onder de naam Magdalenakerk.
We banen ons een weg tussen de opgestoken paraplu’s. Regent het? Welnee, het zijn aanbieders van gratis stadstours. Een groep studenten rust uit op de warme kasseien van dit centrale plein in de stad. Een Aziatisch echtpaar laat zich door een ober op de foto zetten voor het Gotische stadhuis op de Grote Markt. In vroeger tijden was deze plaats ideaal om als pelgrim je voorraad (opnieuw) aan te vullen voor de te maken tocht. Brood, kaas, noem maar op. De straatnamen rondom de Grote Markt verwijzen nog altijd naar de producten die er ooit verkrijgbaar waren. Nu domineren friettenten en souvenirwinkels diezelfde panden. Tijden veranderen.
“Kijk! We zitten goed. Op de gevel van deze kerk (Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstandkerk, gelegen aan de Kolenmarkt) zit dé schelp.” Emblemen met een gele schelp op een blauwe ondergrond zijn, net als de bronzen schelpen op de straten, het symbool voor de beroemde route. Tegenover de kerk lonkt het terras. Een ijskoude ice tea is precies wat we op deze warme dag nodig hebben. Met dit uitzicht smaakt zo’n drankje extra lekker.
Dwars door de Marollen, de authentieke, rustieke wijk met een geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen, stappen we naar de Hallepoort. Een monument van niet minder dan zes eeuwen oud. Indrukwekkend? Zeker! We komen echter voor het parkje naast dit gebouw.
“Is dit het?” vraag ik mezelf hardop, een kleine teleurstelling wegslikkend, af.
“Ik denk het,” krijg ik als emotieloze reactie.
“Dit. Dit is het?” herhaal ik omdat ik het, duidelijk in ongeloof verkerend, niet kan bevatten.
Over smaak – én kunst – valt niet te twisten, maar het mag duidelijk zijn dat ik het kunstwerk getiteld Pelgrim – in 1999 vervaardigd door de Spaanse beeldhouwer Manolo Paz – tegen vind vallen. “Dus dit beeld eert de (anonieme) reiziger op weg naar het bedevaartsoord?” vraag ik nog eens voor de zekerheid. Het antwoord niet afwachtend, richt ik mijn blik opnieuw op de Halletoren, ooit de laatste post in Brussel met als volgende halte Parijs. De aanblik van deze bezienswaardigheid hou ik liever in mijn gedachten als sluitstuk van onze Santiago de Compostella-wandeling door Brussel. Benieuwd wat jij ervan vindt.
Heb jij de route gelopen en kom je erachter dat de informatie op Wandel.nl niet klopt? Help ons en stuur een mailtje naar redactie@wandel.nl, dan passen wij het aan.
Bij pelgrimstochten denk je waarschijnlijk aan die bekende tocht naar Santiago de Compostela. Maar o...
De wonderen zijn de wereld niet uit. Sterker nog, op een paar vierkante kilometer wachten niet minde...
Toen Brabantse wandelaars door de pandemie hun langgekoesterde droom – wandelen naar Santiago de Com...
De Trappistenroute in het Brabantse Zundert combineert een wandeling langs schitterende natuurgebied...
In eerste instantie zegt de plaatsnaam Sint-Katelijne-Waver je wellicht niets. In tweede instantie w...
Middeleeuwse burchten met kantelen en schietgaten, statige abdijen met hoge muren, feeërieke landhui...